Le noci pecan sono originarie dell' America Settentrionale; sono simili alle noci nostrane ma più morbide e di forma più allungata rispetto a queste ultime.
Una recente ricerca, effettuata presso la Loma Linda University (di Los Angeles, USA), e pubblicata sul "Journal of Nutrition" ha dimostrato che il consumo di noci pecan porta alla riduzione del colesterolo cattivo nel sangue pari al 33%. Inoltre, grazie all' elevato contenuto di antiossidanti quali Vitamina E e sostanze fenoliche, aiutano l'organismo a difendersi dal cancro e dalle malattie cardiovascolari.
Ma le proprietà nutrizionali delle noci pecan non finiscono qui; infatti, pare che esse aiutino a prevenire la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
Lo sostiene una ricerca dell'Università del Massachussets Lowell (sezione Centro per la Neurobiologia Cellulare), diretta dal professor Thomas Shea e pubblicata su "Current Topics in Nutraceutical Research".
La ricerca, effettuata su topi da laboratorio ha dimostrato che il consumo regolare delle noci pecan è associato ad una minore perdita di motoneuroni, cellule del cervello colpite dall'avanzare della malattia.
Pare che questa proprietà sia da ricondurre all' elevato contenuto di acidi grassi insaturi delle noci pecan, che sarebbero in grado di proteggere le cellule celebrali dall'azione dei radicali liberi, rendendole così più impervie alla SLA.
