Nitrati nelle verdure: consigli per ridurne l'ingestione

• Come noto, frutta e verdura sono alla base della corretta alimentazione e devono essere presenti quotidianamente nella nostra dieta. Tuttavia, le verdure (soprattutto spinaci, lattuga, coste) potrebbero costituire un pericolo in quanto veicolo di nitrati in quantitativi superiori alla norma.

• I nitrati sono  presenti naturalmente nel terreno; tuttavia, i metodi di coltivazione intensiva e l’uso di fertilizzanti azotati (ma anche il naturalissimo letame) hanno fatto crescere a dismisura la loro presenza nel terreno e nell’acqua, con il conseguente rischio di accumulo nelle piante; inoltre, la carenza di luce dovuta alla crescita in serra e le coltivazioni invernali favoriscono ulteriormente l’accumulo.

• I nitrati di per sé non sono pericolosi per la salute; una volta ingeriti, però, possono trasformarsi in nitriti (tossici, ma solo ad altissime dosi) e nelle più pericolose nitrosamine, potenzialmente cancerogene. A oggi, tuttavia, non esistono studi scientifici che hanno messo in relazione diretta l’assunzione di nitrati con l’insorgenza di malattie tumorali.

• Dal momento che gli effetti positivi dovuti al consumo di frutta e verdura sono superiori ai potenziali rischi per la salute legati alla presenza dei nitrati negli ortaggi, non occorre eliminare queste verdure dalla nostra dieta, ma basta seguire alcuni consigli per ridurre l’assunzione di queste sostanze.

1. Consumare ortaggi a foglia verde non più di due volte alla settimana. Preferire lattuga e spinaci soprattutto d’estate, quando il livello di nitrati presente in queste piante scende. In inverno è meglio optare per gli spinaci surgelati, che ne contengono meno.

2. Possibilmente, cuocere le verdure: i nitrati sono solubili in acqua e si perdono con l'acqua di cottura .

3. Non  conservare la verdura in sacchetti di plastica chiusi: la mancanza di ossigeno favorisce la trasformazione dei nitrati in nitriti.

4. Aumentare il consumo di vitamina C, ad esempio utilizzando il limone come condimento, per prevenire la formazione di nitrosamine.

5. Ridurre il consumo di carne in scatola e salumi per limitare l’apporto di nitrati provenienti anche da altre fonti.